Выбор времени большинства лаосских фестивалей происходит по лунному календарю, в зависимости от стадий ночного светила. Большинство местных празднеств начинается в день полной луны.

В январе отмечают Тет (китайский Новый год) и Бун Пха Вет - праздник воплощения короля Вессантары как Будды (дата плавающая). Февраль отмечен празднествами Макха Пуджа в честь первой проповеди Будды - "Овада патимока", а также религиозными праздниками Сикхоттабонг и Ват Пу.

В марте в национальном масштабе, с парадами и многочисленными культурными мероприятиями, отмечается Международный женский день, а также День Народной партии Лаоса (национальный праздник) и Бун Кхон Кхао - местный вариант Дня благодарения. В апреле заслуживают внимания Бун Пимаи или Пи Маи - традиционный лаосский Новый год. Целая череда праздничных мероприятий длится 3-7 дней, в течение которых лаосцы поливают друг друга водой, выпускают на волю птиц, строят песчаные замки, проводят множество фестивалей и концертов, а в первый день нового года посещают храм. Международный День труда (1 мая) отмечается как национальный праздник, с многочисленными парадами во Вьентьяне и других городах страны. Но главное событие мая - Висакха Пуджа (праздник рождения, просвещения и смерти Будды). По всей стране проводятся религиозные церемонии, отдается дань уважения религиозным святыням и проходят свечные процессии. В этот же период обычно проходит один из самых древних праздников страны - фестиваль дождя Бун Банг Фай или "Праздник ракет", когда люди запуском ракет и петард напоминают богам, что земля нуждается в дожде. В этот период во Вьентьяне проходит конкурс на самую лучшую ракету, а по всей стране проводится множество театрализованных представлений.

1 июня отмечают День детей (национальный праздник). В июне-июле вся страна отмечает Кхао Панса - начало буддийского послушания, когда молодые люди становятся монахами, а по рекам пускают тысячи плавающих фонариков. 13 августа отмечают Лао Иссара (День освобождения Лаоса, национальный праздник), а в соответствие с лунным календарем в национальном масштабе - Хо Кхао Падап Динх (Фестиваль мертвых), своего рода лаосский День всех святых.

В сентябре-октябре вся страна празднует Бук ок Панса - окончание буддийского послушания. С 2 по 21 октября проводятся приуроченные к этому событию Состязание по гребле Бук ок Панса во Вьентьяне. А 12 октября празднуют День освобождения Лаоса от французской колонизации (национальный праздник). Ноябрь - самый насыщенный событиями период в жизни Лаоса.

В это время проводятся фестиваль урожая Тат Луанг с огромным количеством всевозможных мероприятий во Вьентьяне, "Фестиваль Большой Ступы" Пха Тхат Луанг в честь самого большого национального памятника Лаоса - Большой Ступы во Вьентьяне, а также приуроченный к нему Осенний водный фестиваль Бун Нам с речными гребными регатами. 2 декабря отмечают День независимости - общенациональный праздник с многочисленными военными парадами. А в конце декабря проводят колоритное новогоднее празднование народности хмонг.

Лаосская кухня унаследовала множество черт народов, населяющих страну. Кухни соседних Таиланда, Камбоджи, Китая и Вьетнама привнесли на лаосский стол огромное количество своих традиций. Также, как и у соседей, основой большинства блюд здесь является рис, соль и специи заменяют соусом, используют много зелени и овощей, а мясо и рыбу подвергают традиционной для региона тепловой обработке в масле или на углях. При этом сами лаосцы, наряду с широким применением рецептов, характерных для всех стран региона, выработали множество самобытных рецептур, встречающихся только в местной кухне.

Типичная лаосская пища представлена рисом, речной рыбой, овощами и орехами, а также множеством трав и специй. Праздничное меню может включать яйца, мясо домашней птицы, говядину или мясо диких животных. Лаймовый сок, мята, лимонная трава (лимонное сорго) и кориандр придают местным блюдам характерный сильный запах, а различные соусы вроде рыбного "нам па" используются вместо соли. При этом, для придания аромата, к блюду часто добавляют жгучий перец, чеснок, базилик, рыбную пасту "падек", арахисовое масло, сок индийского финика "нам макхам пьяк", кокосовое молоко и другие ингредиенты. При этом количество перца и других специй заметно различается в одном и том же блюде разных этнических групп.

Луанпрабанг

Рис - основа местной кухни. Самыми обычными его видами являются "белый рис" ("кхао-яо"), жареный рис ("кхао пхат" или "кхао-кур") и "липкий рис" ("кхао-ньяу"), который скатывается в шарики и опускаться в соус. Как правило, рис сопровождается рыбой или блюдом из мяса, супом, который лаосцы едят даже на завтрак, а также свежими овощами или салатом, тофу или зеленью. Иногда вместо риса используется лапша, причем как в виде гарнира ко многим блюдам, так и в качестве самостоятельного блюда, вроде жареной лапши "кхуа", тончайшей лапши "ниам-нуанг" или "ми", лапши с соусом "хаенг" или супа из тонкой лапши "фоэ".

Мяса на лаосском столе немного. Однако местные блюда из пресноводной рыбы, домашней птицы, утки, свинины, говядины или мяса водяного буйвола, получили заслуженное признание. Стоит попробовать традиционное лаосское блюда "лап" или "лаап" из мяса или рыбы, лаймового сока, чеснока, риса, зеленого лука, мяты и чили, своеобразную квашеную колбаску "сом-му", блинчики с мясом и зеленью "наем-нуанг", жареного цыпленка "каи-лао", фаршированного рисом и корицей цыпленка, салат из свинины с чесноком, баклажанами, зеленью и рыбным соусом "лап-му", салат из говядины с зеленью "чаннам-тук", тушеного с капустой перепела "нок-кхо-хум-саи-калампи" или "ор-лам-нок-кхо", пряное мясо в бульоне "лам", или местные деликатесы из мяса змей, оленей, белок, виверр или ящериц. Также хороши такие блюда из рыбы, как "суси-пап" - рыба в кокосовом молоке, пряная жареная зубатка "па-линг-суси" или маленькие жареные рыбки "суси-па-гнон", а также салат из креветок "пла-гунг".

А вот овощей в местном меню предостаточно. Причем в изготовлении блюд из овощей лаосцы используют множество рецептур, доставшихся им в наследство от эпохи французского владычества, привнося в них свой национальный колорит. Очень хороши "там-мак-хунг" или "там-сом" - салат из свежей папайи, чеснока, чили, сахара, рыбного соуса и сока лайма (часто в него добавляют креветок или мясо крабов), острый рыбный салат "лаап", салат из водяного кресса, а также тайский рисовый салат с сырыми овощами и перебродившим рыбный соусом "као-ям". К столу подают всевозможные лепешки или багеты, которые используют как в качестве своеобразного бутерброда, так и в качестве ложки, подбирая ими соус или рис.

Лучший способ завершить местную трапезу - отведать местные фрукты ("мак-маи") или десерты, такие как бананы в кокосовом молоке "нам-ван-мак-кьяй" или "кьяй-намуан", сладкий рис с мякотью манго "кхао-ньеу-ма-муанг", жареные водяные каштаны, сладкий рис в кокосовом молоке, апельсины в сиропе, всевозможные сладкие пудинги, печенья из рисовой муки или своеобразное местное желе из кокосового молока, мякоти кокоса и льда (встречаются всех цветов радуги).

Самый популярный напиток в стране - фруктовые соки "мак-маи-пан" с большим содержанием мякоти плода, смешанные со льдом и подслащенным сгущенным молоком, а также свежие фруктовые соки цитрусовых "нам-мак-нао", сок сахарного тростника "нам-ои" и кокосовый сок "нам-мак-пхао". В Лаосе ежегодно производят 20 тыс. тонн кофе, поэтому неудивительно, что по потреблению этого напитка страна занимает одно из ведущих мест в Юго-Восточной Азии.

Лаосцы пьют очень крепкий кофе "кафех-хаун", в который обычно добавляют сгущенное молоко и сахар. Черный кофе без сахара называют "кафех-дам-боу-саи-нам-тан" и используют значительно реже. Черный чай обычно продается в кофейнях и употребляется со сгущенным молоком ("ти-хаун"), а традиционный зеленый чай пьют в его привычном для стран региона виде - очень горячим и почти без сахара. Насчитывается огромное количество сортов зеленого чая, каждый из которых обладает особым цветовым набором и ароматом.

Местное пиво "Лао" ("Бья-Лао") славится довольно хорошим вкусом и очень дешево. Из крепких напитков наиболее популярны рисовая водка "лао-лао" (в продаже встречается как промышленной дистилляции - марка "Стики-Райс", так и домашнего производства) и рисовое вино "лао-хаи" или "кхао-кам". Во многих магазинах можно найти неплохой выбор французских вин и других импортных напитков.

Как и в большинстве стран Юго-Восточной Азии, здесь существуют некоторые общие традиции и правила, которых необходимо придерживаться. Самое главное - уважайте религию народа. Религия - неотъемлемая часть каждодневной жизни в Лаосе и ее придерживается подавляющее большинство жителей. Пожалуйста, показывайте свое уважение в храмах и святынях, наблюдая, как местные жители ведут себя в таких местах.

Основные правила:

Лаос - одно из самых безопасных мест в Юго-Восточной Азии. Почти во всех случаях лаосцы гостеприимны и относятся к туристам с самым большим уважением как к почетным гостям их страны. Однако это отношение можно встретить не всегда, и вы можете встретиться с мелким воровством и карманными кражами. Это, конечно, не то, что заслуживает какого-то большого внимания, но необходимо знать, с чем можно встретиться.

При посещении удаленных районов страны необходимо принимать таблетки от малярии. Вакцинация от желтой лихорадки не обязательна, но желательна. Также желательны прививки от гепатитов A и B, холеры, столбняка и полиомелита.

Медицинское обслуживание в стране до сих пор оставляет желать лучшего, поэтому соберите в дорогу личную аптечку, посоветуйтесь с лечащим врачом, и оформите медицинскую страховку на время поездки.

С вашей стороны будет предусмотрительно запастись репеллентами от насекомых. Вода из под крана - небезопасна. Лучше пить минеральную воду из бутылок.

Лед и напитки в гостиницах и ресторанах выше уровня 4* обычно хорошего качества. Избегайте напитков, предлагаемых на улице и в дешевых кафе.

Начиная с 01 сентября 2007 года гражданам России для посещения Лаоса сроком до 15 дней виза не требуется. А с 13 марта 2008 года этот срок увеличен до 30 дней. Это правило распространяется и на тех, кто прилетает непосредственно в международные аэропорты Лаоса, и на тех, кто прибывает в страну из соседних государств по суше. Потребуется лишь загранпаспорт, сроком действия не менее 6 месяцев на момент въезда. Иногда офицер пограничной службы может потребовать предъявить обратные билеты либо ваучер или подтверждение брони отеля. В случае если планируется более длительный визит, оформить визу нужно заранее в посольстве Лаоса в Москве, либо в посольствах и консульствах, находящихся в соседних с Лаосом странах. Срок действия туристической визы составляет два месяца, период пребывания в стране - от 15 дней до 1 месяца (в зависимости от данных, указанных в анкете).

Для оформления туристической визы необходимо представить в консульский отдел посольства Лаоса в Москве следующие документы:

Документы подаются лично, либо через доверенное лицо (нотариально заверенного согласия не требуется) или турагентство. Прием документов осуществляется с понедельника по пятницу с 09:00 до 12:00. Консульский сбор за оформление туристической визы в посольстве Лаоса в Москве составляет $20, за срочное оформление - $40. Оплата осуществляется наличными в долларах США непосредственно в консульстве. В консульствах Лаоса в Таиланде сбор за визу сроком действия 30 дней составляет $30, в Китае - около $60, в Камбодже и Вьетнаме - от $30 до $45 - в зависимости срочности оформления визы. Стандартный срок оформления туристической визы в консульском отделе посольства Лаоса в Москве составляет три рабочих дня. При необходимости можно оформить визу в срочном порядке в течение 1 рабочего дня. При необходимости визу можно продлить непосредственно в Лаосе. Для этого необходимо обратиться в офис иммиграционной службы во Вьентьяне, заполнить бланк заявления, предоставить одну фотографию 4 х 6 см, заплатить сбор в размере $30. Продлить срок действия визы можно дважды (каждый раз на 15 дней). Срок действия новой (продленной) визы начинается с момента окончания предыдущей визы.

Таможенные правила в Лаосе мало чем отличаются от других восточноазиатских стран стран. Разрешен беспошлинный ввоз предметов и вещей домашнего обихода в пределах личной потребностей, а также беспошлинный ввоз сигарет - 200 шт, спиртных напитков - 2 л., лекарства - 200 г. Запрещен ввоз оружия, боеприпасов, наркотиков, отравляющих веществ, аудио- и видеозаписей, "наносящих ущерб государственному строю и духовным традициям страны". Запрещен вывоз предметов старины и древних произведений искусства, являющихся национальным достоянием, изображений Будды, драгоценных металлов и камней в товарных количествах, диких животных. Разрешен ввоз и вывоз иностранной валюты до $10000. Для вывоза суммы выше $10000 требуется разрешение Национального банка Камбоджи. Вывоз национальной валюты запрещен.

Национальная валюта - кип - делится на 100 аттов. Хождение имеют банкноты номиналом от 1 кипа до 5000 кипов. Валюту можно обменять в обменных пунктах аэропорта и в банках, но многие банки работают только с долларами США или тайскими батами. Более выгодный курс обмена обычно предлагают обменные пункты на рынках и в районе главных торговых улиц, но в таком случае велик риск мошенничества. Кредитные карты и дорожные чеки принимают только крупные банки в столице, воспользоваться ими в провинции практически невозможно. В крупных городах многие частные лавочки с удовольствием берут американский доллар. Курс: 1 USD приблизительно равен 10000 лаосских кипов.

Пообедать можно, в среднем, менее, чем за 2 доллара: чашка кофе стоит около 15 центов, тарелка рисового супа - от 50 центов до 1 доллара, а литр пива - около 70 центов. В целом вы можете рассчитывать на 8 долларов в день в больших городах, на 6 долларов в день - в небольших провинциальных городках, но это самый экономный бюджет.