Тому, кто соскучился по теплому лету, яркому солнцу, ласковому морю, но не хочет расстаться с городским комфортом; тому, кто ненавидит жевательную резинку и табачный дым, а любит жару, экзотику и комфорт, - тому в Сингапуре, непременно, понравится! Туристов прежде всего потрясает уникальный синтез современности и традиций. Лабиринты старинных домиков с черепичными крышами и стройные небоскрёбы с первоклассными отелями не дисгармонируют,

		Деловой центр Сингапура

а отлично дополняют друг друга. А такие захватывающие, феерические зрелища национальных празднеств разных народов Азии и Европы, точно, не увидеть ни в одной стране мира.

Сингапур на протяжении уже нескольких столетий является мостом между Востоком и Западом и связывает традицию с современностью. Переполненный необузданной энергией и захватывающими событиями, город представляет посетителям огромное количество несравнимых и незабываемых ощущений, которые вы обязательно запомните, если съездите на отдых в Сингапуре.

Уже в XII веке на о.Сингапуре существовал процветающий центр торговли. До XIV века Сингапур был торговым центром империи Шри-Виджая. В 1365 году это поселение было разрушено, предположительно яванской империей Маджапахит.

В 1819 году, когда Стамфорд Рафлс выбрал это место для постройки нового порта для британской Ост-Индской компании, там проживали всего несколько семей малайских рыбаков. Рафлс получил разрешение на владение землей от местного правителя, опередив голландцев, которые тоже претендовали на эту территорию. Только в 1824 году голландцы смирились с тем, что считали незаконной аннексией, и было подписано соглашение, согласно которому Голландия уступала Великобритании также полуостров Малакка, а взамен получала неограниченные права на остров Суматру.

В 1826 году Сингапур, процветавший под управлением Ост-Индской компании, был объединен с островом Пинангом и городом Малаккой в единую британскую колонию под названием Стрейтс-Сетлментс. С 1832 года там находилось правительство объединенной колонии, находившейся сначала в ведении Ост-Индской кампании, затем британского министерства по делам Индии. В 1867 году управление Стрейтс-Сетлментс, получившей статус коронной колонии, перешло к министерству колоний Великобритании. Финансовому благосостоянию Сингапура в большой степени способствовало сооружение путепровода через пролив Джохор, соединившего Сингапур с материком, а также постройка железной дороги через полуостров Малакка к столице Таиланда Бангкоку. В 1922 году Сингапур стал основной военной базой для защиты британских владений в Юго-Восточной Азии. Несмотря на военные укрепления, 15 февраля 1942 года Сингапур был захвачен японцами. В 1945 году он был освобожден. В 1946 году колония Стрейтс-Сетлментс, существовавшая ранее как единая административная единица, распалась, причем о.Пинанг и Малакка вошли в состав Малайского Союза (позднее – Федерации Малайзии), а Сингапур выделился как отдельная британская колония.

После переговоров с британским правительством Сингапур добился самоуправления и в 1959 году был провозглашен "автономным государством" в составе Содружества. По условиям соглашения, управление страной переходило к Законодательной ассамблее и избираемому из ее состава кабинету министров во главе с премьер-министром, которым становился лидер партии большинства. Хотя большинство в стране составляли китайцы, глава государства должен был быть малайцем. Выборы 1959 года в

		Памятник Стамфорду Рафлсу, основателю Сингапура

Законодательную ассамблею выиграла Партия народного действия (ПНД), и ее лидер Ли Куан Ю занял пост премьер-министра.

Правительство ПНД придерживалось умеренного курса в политике. Со временем левое крыло партии стало выражать несогласие с основным направлением и в 1961 году отделилось, образовав так называемый Социалистический фронт "Барисан Сосиалис", который и стал главной оппозиционной партией. Ли Куан Ю обвинил "Барисан Сосиалис" в том, что он является прикрытием коммунистов, и арестовал ряд видных членов этой организации. Опасения, что коммунисты могут придти к власти в Сингапуре, побудило правительство пойти на переговоры с лидерами Малайской Федерации, в результате которых было достигнуто соглашение о слиянии этих государств. В 1963 году была создана Федерация Малайзия, в которую вошли также бывшие британские владения на острове Калимантан – Саравак и Сабах.

После создания Федерации между Сингапуром и Малайей возникли трения. Попытки Ли Куан Ю распространить свое политическое влияние на китайскую часть населения всей федерации встретили противодействие малайских лидеров Федерации, которые не хотели допустить ПНД к активному участию в политической жизни. 9 августа 1965 года Сингапур вышел из состава Федерации и стал независимым государством. ПНД оставалась у власти и после провозглашения независимости, неизменно побеждая на выборах и занимая большинство мест в парламенте. Отличительные черты независимого Сингапура – быстрый рост ориентированной на экспорт экономики и полуавторитарная форма правления, сочетающаяся с политической стабильностью. Из незначительной страны третьего мира Сингапур сумел превратиться в современную индустриальную державу, не претерпев при этом сколько-нибудь существенных политических потрясений.

Во главе государства стоит президент, избираемый (с 1993 года – на основе прямых всеобщих выборов) сроком на 6 лет. Правительство возглавляет премьер-министр. Однопалатный парламент, построенный по образцу британского, состоит из 81 депутата, которые избираются не реже, чем раз в 5 лет на основе всеобщих выборов.

Сингапур состоит из одного главного острова и 60 маленьких островов приблизительно в 137 км к северу от экватора у южной оконечности полуострова Малакка. Он имеет общую площадь 683 кв.км, из которых более 40% составляют парковые зоны, заповедники, плантации, леса и болота. Почти половина земли (49,67%) имеет статус жилого, коммерческого и индустриального значения. Всего 1,7% (приблизительно 10,8 кв.км) занимают земли под сельское хозяйство.

Через пролив Джохор между островом и полуостровом Малакка проложена дамба, Малаккский и Сингапурский проливы отделяют его от островов Индонезии. Берега нередко заболоченные, с заливами типа эстуариев; у юго-западных берегов можно встретить чудесные коралловые рифы. Рельеф в основном равнинный. Ранее весь остров был покрыт тропическими лесами. У берегов до сих пор сохранились низкорослые вечнозелёные заросли, состоящие почти целиком из мангровых деревьев, корни которых опускаются с ветвей в ил наподобие ходуль.

		Остров Сентоза. Парк фонтанов

Собственно город Сингапур занимает низменную территорию по берегам рек Каланг и Сингапур на южном побережье и прилегающие мелкие острова (Брани и др.).

Река Сингапур рассекает город на две части. Но своей питьевой воды здесь нет, её доставляют из Малайзии по трубопроводу, что обходится ежегодно в десятки миллионов долларов.

Население города-государства составляет 4,45 миллиона человек. Cредняя плотность населения более 7000 человек на кв.км. Большая часть населения сосредоточена в южной части главного острова. Этнические группы: китайцы - 77%, малайцы - 15%, индийцы - 6%. Живут здесь ещё европейцы (англичане, французы, португальцы), потомки от смешанных браков европейцев с местным населением, арабы и многие другие. Вместе с тем в разговорах с сингапурцами имейте в виду, что они гордятся своим государством и не склонны акцентировать внимание на своей этнической принадлежности, поэтому на вопрос: “Кто вы – китаец или малаец?”, турист может получить исполненный достоинства ответ: “Я - сингапурец”. Средняя продолжительность жизни - 81 год. Уровень урбанизации - 100%.

Сингапур – настоящая энциклопедия религий Востока: здесь распространены ислам, буддизм, даосизм, конфуцианство и индуизм. Кстати, есть здесь и христиане - католики и протестанты, приверженцы иудаизма, зороастрийцы… Несмотря на такую впечатляющую пестроту верований, сингапурцы мирно уживаются между собой и межнациональная рознь, религиозные конфликты совершенно чужды этому обществу.

Официальным языком в бизнесе и политике является английский, на нем изъясняется большинство сингапурцев на улицах и в магазинах. Официальными языками считаются также малайский, китайский и тамильский.

Весь остров охватывает великолепная сеть автобусного сообщения. Автобусы начинают работу в половине шестого утра и заканчивают к полуночи. Здесь также есть метро. Оно открыто с шести утра до полуночи. Это быстрый и недорогой способ добраться в любую точку города. Удобный и общедоступный транспорт - такси. В каждой машине установлен счетчик и расплачиваться надо по его показаниям. Чаевые таксистам - на ваше усмотрение. Среди туристов популярен и "местный" транспорт - велорикши, хотя сами сингапурцы его не любят. Цену за такую поездку следует оговорить заранее, причем лучше всего прибегнуть к услугам водителя, имеющего официальную лицензию на вождение велорикши. Аренда машины обойдется в 100 - 350 сингапурских долларов в день (наличие водительских прав, разумеется, обязательно).

Сингапурская кухня разнообразна, как и ее жители. Жители Сингапура обожают вкусно и обильно поесть. Поэтому буквально на каждом шагу встречаются кафе, рестораны, закусочные, а то и просто лотки с едой, а в большинстве отелей имеются бары и кофейни. Для гурманов в Сингапуре настоящий рай!

Одна только китайская кухня насчитывает не менее 80 видов. Приправы к блюдам очень нежные, а сами блюда готовятся непременно из свежих продуктов, которые очень быстро обжариваются в раскалённом масле. Знаменитое блюдо "дим сум" готовится из бесчисленного количества самых разнообразных продуктов и подаётся в бамбуковых корзиночках. Самое вкусное и известное блюдо пекинской кухни "утка по-пекински" - готовится в вине. Подают её не с рисом, а с клёцками из проса. Сингапурцы очень любят хайнаньских цыплят с рисом. Это блюдо едят вместе с бульоном и тремя видами соусов: "чилли", соевым и имбирно-чесночным. Не может не понравиться тайваньская каша, и блюда из соевых бобов с творогом, и хоккиенские "рулетики"… Любителям острого стоит попробовать сычуаньские блюда: креветки с сухим "чилли" и всевозможные кисловатые на вкус супы с сотнями разнообразных соусов…

		Национальная библиотека Сингапура

Индийскую кухню отличает давняя традиция смешивать соусы при приготовлении блюд. Можно оценить их потрясающий вкус, попробовав лишь два: нежное "tardoori" и огненное "vindaloo" с карри.

Известнейший из шедевров малайской кухни - "сате". Кусочки маринованного мяса жарят на бамбуковых палочках, поливая сочным арахисовым соусом. Малайцы умеренно используют приправы. Непременно стоит попоробовать "nasi padang" из риса с приправами по вашему желанию, и знаменитое "gado gado": салат из сырых или приготовленных на пару овощей, обжаренного соевого творога, картофеля с арахисовым соусом и ореховыми чипсами. Необыкновенно вкусный жареный рис "nasi goreng" вряд ли оставит вас равнодушными, как и "soto аyam" - куриный бульон с побегами фасоли, или рагу из говядины "rendang", хорошо приправленное кокосaми.

Собственная кухня сингапурцев являет собой причудливую смесь китайской, малайской, индонезийской и перанаканской кухни "нонья". Самые любимые блюда: "popiah laksa lemak" (кокосовый суп с лапшой и рисом), "blacan" (креветочный паштет) и "ikan merah" (местная рыба). А признанное национальное блюдо - цельные крабы в соусе "чилли" - едят руками, раскалывая панцири с помощью специального молотка.

Очень популярны в Сингапуре японские блюда. Например, суши готовится при вас на специальном столе с подогревом. Блюда тайской кухни отличают острота и пикантность. Обязательно нужно попробовать "tom yam goong" - суп с малюсенькими стручками обжигающего 'чилли', свежую рыбу, приправленную 'лимонной травой' serai и мятой. Самые популярные напитки в Сингапуре: китайский чай, коньяк, всевозможные коктейли из джина с соками (ананасовым, лимонным и т.д.).

Валюта - сингапурский доллар. Официальный курс по состоянию на 4 мая 2007 года составляет 16,92 рубля за 1 сингапурский доллар. В обращении находятся банкноты достоинством 1, 2, 4, 10, 20, 50, 1000 и 10000 сингапурских долларов, а также монеты 1, 5, 10, 20, 50 центов и 1 доллар.

В Сингапуре очень низки цены на многие товары, в особенности на видео-аудиоаппаратуру, электронику, часы. Однако торговаться здесь не только искусство, необходимость, обычай, но еще и удовольствие. Это же Азия! Цену удается сбить чуть ли не наполовину, а то и больше, причем не только в маленькой лавочке китайского квартала, но и в международном торговом центре. Товары здесь в основном японские, так называемый "золотой оригинал", то есть все комплектующие из Японии, только сборка сингапурская.

Необходимо проинформировать и о правилах поведения в общественных местах. В некоторых храмах (чаще всего в мечетях) висят предупреждающие таблички. Стоять там нужно в определенном месте, женщинам нельзя входить в мини-юбках и в платьях с декольте, голова также должна быть покрыта, мужчинам запрещен вход в шортах. Перед дверями мечети нужно снять обувь, как и перед входом в жилище мусульманина. Непринужденная и доброжелательная атмосфера царит в китайских храмах: люди молятся где хотят, зажав в ладонях ароматические палочки, которые продают во дворе храма. Все же рекомендуем получить разрешение на фото- и видеосъемку. В индуистских храмах передвижение тоже свободное. Церемонии, проводимые в определенное время, сопровождаются музыкой. Перед входом необходимо снимать обувь.

Климат в Сингапуре экваториальный. В течение года стабилен - тепло, высокая влажность и периодические сезоны дождей. Дневная температура колеблется от +26^oС до +30^oC. Осадков от 600 до 1300 мм., в основном в дождливый сезон.

Весь год в Сингапуре влажно и жарко, поэтому одеваться нужно легко, лучше всего во что-нибудь из хлопка. Здесь нет дождей в обычном понимании: с ноября по февраль идут сплошные тропические ливни! Поэтому, если поездка в Сингапур совпала именно с этим периодом, захватите зонтик, впрочем, он пригодится и в жару, если не хотите загореть или, не дай Бог, обгореть на солнце. Целесообразно спасаться от жары в храме или магазине - там всегда прохладно. К тому же приходится много пить, опять же из-за жаркой погоды. Кстати, для питья смело можете употреблять воду из-под крана. Санитарно-технические нормы, определяющие качество божественной влаги, очень высокие и соблюдаются неукоснительно.

		Театр "Эспланада"

Стоит обратить внимание и на то, что азиаты крайне редко обсуждают личные дела и никогда не выражают своих эмоций публично.

Законы в Сингапуре выполняются очень строго. Даже малейшее отклонение от них карается штрафом. Вот некоторые из них: