Австралия

Австралийский Союз расположен на материке Австралия между Индийским и Тихим океанами и на многочисленных островах. Ее площадь составляет 7,7 млн. кв. км. Кроме того, Австралии принадлежит антарктическая территория (сектор Антарктиды — 6,1 млн. кв.км). Ближайшие соседи — Папуа—Новая Гвинея и Индонезия на севере, Новая Каледония — на востоке, Новая Зеландия — на юго-востоке и Антарктида — на юге. Австралийский континент протянулся на 3180 км с севера на юг и на 4 тыс. км — с запада на восток. По площади это самый маленький континент, но среди стран — на 6-м месте в мире.

Австралия - страна с очень интенсивным воздушным (внутренним и внешним) сообщением: 262 из 400 аэропортов имеют взлетно-посадочные полосы с твердым покрытием (11 аэропортов — международного класса). Крупнейший аэропорт — в Сиднее. Крупнейший национальный авиаперевозчик — Квонтас.

Приблизительно 50 млн. лет назад австралийский континент отделился от огромной массы земли — Гондваны (включающей еще Южную Америку, Африку, Индию и Антарктиду). С тех пор, за исключением ледникового периода, когда уровень океана был на 100 м ниже, чем сейчас, Австралия существовала в изоляции.

		Брисбэйн

Считается, что коренные жители страны - аборигены переселились в Австралию из Азии 40 — 50 тыс. лет назад (возможно, по тогда еще существовавшему между ними сухопутному мосту). Некоторые последние находки в Западной Австралии говорят о гораздо более раннем обитании на материке аборигенов. До прихода европейцев аборигены пользовались каменными орудиями и занимались охотой, рыболовством и собирательством. Примерная их численность достигала 750 тыс. человек. Они делились на 31 племя, использовали около 500 языков, имели сложную социальную и религиозную культуру. Известны песни, легенды аборигенов и их искусство росписи на камне.

Население Австралийского Союза - 20,1 млн. человек. Австралия — самый слабозаселенный континент (2,5 человека на 1 кв. км). Большая часть населения сконцентрирована в городах (свыше 85%, в том числе около 60% — в 5 "миллионниках"). При этом около 70% населения живет в собственных домах. Австралия — страна иммигрантов. Около 4 млн. человек родились за границей, еще у 3,8 млн. австралийцев - один или оба родителя родились вне Австралии. Основная часть населения — потомки переселенцев из Великобритании и Ирландии, а также из Европы — около 90% (в том числе около 200 тыс. человек — выходцы из бывшего СССР). В последние два-три десятилетия, после того как страна отказалась от политики "белой Австралии", выросла доля азиатской иммиграции (китайцы, вьетнамцы и др.). Более 5% австралийского населения родились в Азии, а общая доля людей азиатского происхождения — 7%. Коренного населения — аборигенов и островных жителей Торресового пролива — около 400 тыс. человек (2,1% населения). Резко сократившись после европейской иммиграции на континент, аборигенное население восстанавливается и растет опережающими темпами.

В последние годы австралийское правительство инициировало процесс "примирения" с аборигенами, стремясь устранить острые проблемы их существования рядом с европейской цивилизацией, несправедливость, допущенную по отношению к ним в прошлом, поддержать их самобытную культуру. Однако этот процесс весьма непрост. Аборигены значительно труднее, чем, например, новозеландские маори, вписываются в европейскую цивилизацию. Официальный английский является языком межнационального общения, но свыше 2,5 млн. человек дома говорят не на английском языке, а на итальянском, греческом, арабском, китайском, вьетнамском, арабском и т. п. Всего в ходу 282 языка, в том числе 170 аборигенных. Культурная жизнь страны богата и разнообразна. Развиваются литература, живопись, музыкальное искусство. Довольно известны в мире австралийский балет и кинематограф. Уже на протяжении нескольких десятилетий проводится политика "многокультурности", т. е. поддержания и развития культуры всех народов, составляющих австралийское общество. Сочетание кухонь различных наций сделало ресторанный бизнес страны одной из ее важнейших достопримечательностей. Устойчивую популярность на мировом рынке приобрели и австралийские вина. Для австралийцев вообще характерно умение отдыхать. Благоприятный климат, традиции, перенесенные переселенцами с Британских островов, определили популярность занятий спортом (регби, теннис, крикет). У австралийцев по этим видам были выдающиеся спортсмены, а национальная команда не раз занимала призовые места. Популярны также футбол, бейсбол, гольф, гонки на яхтах, виндсерфинг, занятия конным спортом, легкая атлетика, баскетбол и т. п. Выдающихся успехов регулярно добиваются австралийские пловцы. Все более популярными становятся и другие активные виды отдыха, прежде всего туризм.

Канберра входит в особую административную единицу — Австралийскую столичную территорию. Это город федеральных чиновников, образования и науки, специально построен для выполнения столичных функций. Здесь расположены основные учреждения федерального правительства (переведены из Мельбурна в 1927 г.), крупнейшие учебные и научные центры — Австралийский национальный университет, Организация научных и промышленных исследований Австралии (КСИРО) и другие учреждения.

Среди "столичных" городов Австралии крупнейший - Сидней (свыше 4 млн. жителей), столица штата Новый Южный Уэльс, один из ведущих финансовых центров Азиатско-Тихоокеанского региона, знаменит своей гаванью и ее отличительными знаками — мостом Харбор бридж (построен в 1932 г.) и зданием оперы (Опера-хаус). Сидней - место проведения Олимпийских игр 2000 года. Его постоянный соперник за право называться экономической столицей страны — Мельбурн (3,4 млн. жителей) — главный город штата Виктория, знаменит проходившими в 1956 году Олимпийскими играми. До сих пор сохраняет влияние британской, в том числе парковой, архитектуры, известен своими ресторанами. Здесь особенно чувствуется влияние выходцев из Южной Европы — итальянцев и греков. Город — место проведения крупных спортивных (по теннису, регби, конному спорту) состязаний. Брисбейн (1,6 млн. жителей) — столица и крупнейший город "солнечного" штата Квинсленд, недалеко от него находится курортная Мекка восточного побережья - Золотой Берег. Главный город Западной Австралии — Перт (1,16 млн. жителей) — ультрасовременный, растущий финансово-экономический центр на западе. Уютная столица Южной Австралии - Аделаида (1,1 млн. жителей) - главный промышленный, научный и учебный центр этой части страны. Столица штата-острова Тасмании — Хобарт (195 тыс. жителей), сохранившая много образцов колониальной архитектуры первой половины ХIХ века. Небольшой, но растущий город Дарвин (около 90 тыс. жителей) — столица Северной территории, существенно отличается по своему тропическому колориту и заметному перевесу аборигенного населения.

Австралия имеет огромные возможности для развития экотуризма ("зеленого" туризма), все более популярного в мире. Туризм превратился в важнейшую отрасль экономики и стал неотъемлемой частью жизни австралийцев. Туристов привлекают ярчайшие австралийские природные достопримечательности - Большой Барьерный риф, огромные каменные образования в центре континента — Улуру (Айерс-Рок) и Маунт Олга, множество национальных природных парков, пляжи Золотого берега и т. п. Растительный и животный мир Австралии вследствие ее изолированности от других континентов разнообразен и своеобразен. Здесь насчитывается свыше 500 видов эвкалиптов, в том числе гигантских - высотой до 90—100 м, и свыше 600 видов акаций. Субтропические леса востока и юго-востока располагаются ярусами, перевиты лианами и труднопроходимы, состоят главным образом из эвкалиптов, древовидных папоротников и хвощей.

В Австралии три часовых пояса. В восточной части (Сидней, Канберра) время соответствует хабаровскому времени, но может его опережать на 1 час, или отставать от него на 1 час. Дело в том, что, во-первых, перевод стрелок часов в России и в Австралии осуществляется в разные стороны. Во-вторых, в Австралии постоянно идёт борьба между бизнесом, общественным мнением и правительством: вводить ли летнее время и как регулировать его длительность. Так, в 2007 году штатам Новый Южный Уэльс, Виктории, Австралийской столичной территории и Южной Австралии удалось договориться, что в 2008 году они присоединятся к Тасмании и увеличат продолжительность летнего времени с 21-22 недели до 26 недель. В 2007 году Тасмания в гордом одиночестве уже перешла на летнее время с 7 октября, на 3 недели раньше остальных штатов. Мнение жителей штата Квинсленд разделилось - вводить или нет летнее время. Юго-западный район Квинсленда, граничащий со штатом Новый Южный Уэльс, хочет ввести свое летнее время, тем самым поделить штат на две часовые зоны. И хотя в данный момент официально Квинсленд пока не вводит летнее время, некоторые частные бизнесы решили ввести свою импровизацию на летнее время начать рабочий день в 7 утра по местному времени- когда в Сиднее с учетом летнего времени будет уже 8 утра. Штат Западная Австралия ввел пробный трёхлетний тест на введение летнего времени, однако и там не утихает волна критики. Более того, жители удаленных районов Западной Австралии просто игнорируют правила ввода Летнего времени высказывая свое непослушание законам штата. В этом году большая часть Австралии перейдет на летнее время 28 октября, в тот же день, когда Европа и Россия переходят на зимнее время.

Австралия - самый старый по геологическому возрасту континент, а поэтому самый низкий, плоский и засушливый из обитаемых. Если в Европе и Северной Америке ландшафты сформировались "всего" 20 тыс. лет назад, то ландшафтам австралийского континента — от нескольких миллионов до сотен и даже тысяч миллионов лет. Это огромное плато, вогнутое в центральной части и обрамленное приподнятыми краями.

Австралия — независимое государство, входящее в состав Содружества наций. Британский парламент 9 июля 1900 года принял акт о создании Австралийского Союза. Глава государства — формально английская королева (носящая в стране титул королевы Австралии), представленная генерал-губернатором, которого назначают по рекомендации премьер-министра Австралии на 5 лет (помимо этого, в каждом штате королеву представляет губернатор штата). Законодательный орган — избираемый всеобщим обязательным (за неучастие — штраф) голосованием двухпалатный федеральный парламент, состоящий из сената и палаты представителей. Получившая на выборах в палату представителей большинство партия (или коалиция партий) формирует правительство, а ее лидер становится премьер-министром — главой исполнительной власти. Австралия — федеративное государство.

Зарегистрировано около 92 религиозных верований. Преобладают христиане (свыше 70% всего населения), в том числе католики - 27%, англикане и представители других протестантских религий — по 22%.

Национальная валюта - австралийский доллар. Один доллар равен 100 центам. В обращении находятся банкноты достоинством в 100, 50, 20, 10 и 5 долларов и монеты в 2, в 1 доллар и в 50, 20, 10 и 5 центов.

Аделаида

Ввоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Разрешен вывоз национальной и иностранной валюты - не более 5000 долларов. Обмен валюты более выгоден в банках, чем в отелях и ресторанах. Банки открыты с 9.30 до 16.00 в будние дни, в пятницу - до 17.00. 1 австралийский доллар = 22 руб.

В пустынях и засушливых районах — густые, почти непроходимые заросли кустарника ("скрэб"). В зоне большего увлажнения распространены вечнозеленые тропические леса из мощных высоких деревьев — эвкалиптов (свыше 500 видов), фикусов, пальм, панданусов и т. п. Животный мир страны также специфичен. Наиболее знамениты яйцекладущие — утконос и ехидна. Большинство млекопитающих принадлежат к сумчатым (примерно 120 видов): кенгуру, куницы, белки, крошечные мыши пустынь и т. д. Украшением животного мира страны служит сумчатый медвежонок коала. Водятся вомбат, дикая собака динго, многочисленные виды ящериц, змей, крокодилов, речных и морских черепах. Разнообразен мир птиц: из 700 видов около 500 считаются эндемичными. Самые известные - страус эму (нелетающая), кукабарра, попугаи какаду, райские птицы, казуары, черные лебеди и т. п.

Вся Австралия лежит в Южном полушарии и имеет сезоны, противоположные Северному. Самый холодный месяц - июль, самые теплые — январь и февраль. На большей части континента климат засушливый или полузасушливый — на 80% территории выпадает меньше 600 мм осадков в год, на 50% — менее 300 мм. В летние месяцы дожди незначительны, однако зимой они могут мешать движению на дорогах. Часты засухи, которые сопровождаются обширными пожарами. Не обходят континент стороной и тропические циклоны, штормы и ураганы. Май-август - идеальное время для поездки в Австралию, сентябрь-декабрь - пик сезона.

Гражданам России для посещения Австралии требуется виза. Заявления на следующие категории виз могут подаваться в Посольстве Австралии в Москве: